Customs Bureaucracy 3, Balikbayan box controversy

The balikbayan box controversy stirred by the Bureau of Customs (BOC) plan to conduct random physical inspection of the boxes seem to have tapered off. The President intervened and ordered the BOC to stop its plan.

It is a bit condescending for BOC head Bert Lina to ask the OFWs to be honest when he knows that many BOC personnel are very dishonest and corrupt. See comments below. Demanding honesty from the public is understandable, but demanding honesty from the bureaucracy is even more important.

This post from Philippines Shocking History last August 22 helped stir the controversy, especially in inviting more frank comments (700+) and spontaneous sharing of personal experiences of commenters  in the hands of BOC officers. And these are mostly small boxes and parcels, not those big Balikbayan boxes.

In the minds of the public, corruption and extortion at the BOC is high, whether the commodities are big or small items. So that whatever reforms for the better that BOC leadership may introduce, people always suspect that it's for the worse.

People want free trade, zero import tariff, minimal non-tariff barriers (NTBs) especially for their personal and household needs. Sending personal items from family members and friends abroad to their folks in the country is not a crime that should be punished by high and often, multiple taxes.
----------

Repost from Mhelody Olga.

OMG galing ako sa post office main mag claim ng padala from LONDON at eto ang ngyari.. binuksan nung babae ung box at ang laman nia BAG na GUCCI ngaun sabi nia mam ang ganda namn ng bag nio kaso may babayaran po kayong tax.. nagserach xia sa internet para tignan lng ang model ng bag na pinadala sakin.. hindi nia mahanap, ngaun sabi nia mam eto po ang kamukha ng bag nio na nakita ko sa internet eto po ang pinakamura na price so yan na lng po ang e declare ko sabi nia eto po ung price 1,200 Dollars ang amount daw nung bag,, so ngaun may tax daw xia 15,959 pesos mga kapatid.. naloka ako.. DIto pla sa PILIPINAS kung my pinadala ang kamag anak mo , na dapat kukunin mo na lng at wala ka ng babayaran.. Yun pala kailangan mong mgbayad ng TAX,mas MAHAL pa kesa pinagbili ng NAGPADALA SAYO..PARANG BINIBENTA NILA SAYO YUNG PADALA PARA SAYO NA KUKUNIN MO LNG DAPAT, KALOKA.ETO PA NAGTANONG AKO SA KNYA SABI KO KUNG HINDI KO BA MAKUKUHA YAN KASI WALA AKONG PERA IBABALIK NYO PO BA YAN SA TITA KO NA NGPADALA ANG SAGOT SAKIN.. MAM HINDI PO SA GOVERNMENT DAW MAPUPUNTA.. AHAHAHA.. MGA NASA GOBYERNO TAGA MUKHANG PERA.. AHAHAH. E DI MAGPAPASALAMAT YUNG BABAE SAKIN DAHIL GUSTO NIA UNG BAG KO,, AHAHHA.. KAWAWANG BAG.. PINAGHIRAPAN NG TITA KO PARA IBIGAY SAKIN.. IBA LANG MAKIKINABANG...

The various comments that followed were too revealing and frank, copy-pasting some of them here.

-----------

1. Kei Chan Tal: Ayan din sakin...shirt book and cd lng laman may tax pa...eh mas mhal pa ksa dun sa purchase ko shet kaung customs! Bkit di aksyunan ito ng gobyerno?! Tarantae mga to!

2. Annmariel Lunar Sumiog: nangyari n din sqn to eh, s philpost din, may pinadalang laruan at VS lotion from u.s yung friend ko, nagulat aq kc cla n mismo nagbukas, tapos ung feeling n interesado cla s mga laman nun, sabi ko kita neo nmn puro pambata lng laman n padala, nung makita nila ang laman pinalabas aq at pinagbayad ng tax...d q n mtandaan kung magkano..d q n dn pinansin kala ko kc sqn lng ngyari... nkakainis cla..

August 22 at 9:44pm

3. Bnard Chua: Of course lahat ng makita nila lalagyan ng tax para mapilitan ka maglagay. Dati may binili kaming libro mas mahal pa tax sa purchase amount tsk tsk

August 22 at 10:07pm

4. Beatrice Lim i just got taxed last week for the books i had delivered which supposedly according to Florence agreement should not be. andami pang BS binigay sakin about categorization and applying for exemptions. mga mukhang pera!

August 22 at 9:11pm

4. Gamaliel Cruz Salen Ganyan din nangyari samin parang hostage ung package namin kailangan tubusin. Pati ung libreng gamot para sa liver cancer na libreng binigay ng hospital ng Netherlands may tax! Libre na may tax pa! 20k ung tax ng libreng gamot. Mapapawow ka na lang talaga!

August 22 at 8:37pm

5. Apple Lucero same thing happened to me! I Sent $200 Sg Dollar worth of shoes that's 6400 to php then the tax was 2+++

August 22 at 8:22pm

6. Joe Galao bakit ganun. may binili po akong mga items from Ebay. 2 flashlight, 2 rech. batt. at isang survival bracelet amounting to less than 20 dollars. per item siningil ako ng 100 pesos(hindi ko na matandaan para saan) dahil hiwa hiwalay pinadala. so bale 400 yun.(magkasama batteries). then may nakasabay ako na bumili ng bag from lazada. take note, lazada po. local lang yung sa kanya. may binayaran siyang 100 plus 350 para daw sa tax. nakipag kwentuhan pa yung guard at nakuha pa magbiro na kung akala daw namin na makakamura kame sa pag bili sa internet eh hindi daw dahil may tax pa daw na babayran. ang tagal naghihintay ni manong para sa or nung tax nya at nung sukli niya. naka ilang pasok na yung babae sa loob ng "office" ng customs dito sa local post office namin. pero wala padn binibigay kay manong. nagulat kame biglang humirit yung guard kung kailangan pa daw ng O.R. nung tax nya eh for personal use lang naman ata yung bag. nagduda ako nun, guard palang po iyon ha. kung hindi nangulit yung manong na kunin yung resibo nya ay mukhang wala pang ibibigay. oonga pala. nakpag compute po sila ng tax without opening the package at first. pina check lang ulit ni manong. tapos na curious ako dahil may binili akong sapatos form Ebay. that day, gusto kong malaman kung magkano babayaran kong tax para di na ako ma shock kpag dumating. ayaw nilang sabihin kahit pinakita ko na yung paypal invoice ko hintayin na lang daw dumating yung item para makita. kahit computation ayaw nila ibigay. ang dahilan nila baka daw may magbago o may iba pang item. eh ang gusto ko lang naman malaman ay yung para sa sapatos. napilitan tuloy akong mag cancel ng order dahil sa kanila. eh diba constant ang computation ng tax? sino po ba nakakalam mag compute nun? salaamt

August 22 at 8:43pm

7. Jeng Desu Tagal n yang mga style na yan unang labas pla Lang ng PSP pinadala sa anak ko galing Japan nung ngpunta ko sa main ng custom para I claim pinabuksan nila ung ems box tapos pati sobre sa loob pinapabukas nilang pilit sa kin sabi ko sulat LNG yon nagpilitan kmeng bukas ko daw ung sobre nkipagtalo ako kc Nga lapad ung laman nun Kung gusto ko daw bayaran ko ung tax ng 5000 para maiuwi ko n ung PSP ng anak ko at sscreen daw Nila ung sulat at pilit nilang kinukuha sa akin ang sv ko tatawagan ko muna ang tiyuhin kong pulis na malapit lng sa area ayun ung 5000 naging 1,500hayup tlga eh noh!

August 22 at 9:05pm

8. Junel Padigos That's true. I ordered a nursing book online for my cousin and have it sent to Cebu. What happened is it's too late for the notice to arrive, only got delivered when there was a needed penalty installed. Too much corruption. What a sad state for a government that has not learned.

August 22 at 8:51pm

9. Sa Murri totoo yan! nangyari sa akin yan may padalang 1 food supplement kapatid ko para sa nanay namin sinisingil ako ng P5,000! Hindi ko alam san kumuha ng mga numero mga yan para singilin ako ng P5,000. May mga nakasabay pa ako dati mga sample ng bote e basag nung binigay sa tao sabay sinisingil pa nila. ang kapal ng mga mukha!

August 22 at 8:19pm

10. Redacrem Kir Ako nga nag send ng sale na damit for my daughter, yung damit worth $50AUD lang. Ang hinihinging TAX 800PhP sabi ko wag nang kunin. Wag na lang mag padala. Ang mga lintik na abusado..

August 22 at 8:34pm 

11. Hector Badis Tama yan, bumili ako ng sapatos Online sa Sierra Trading Post kasi 75% discounted mula sa dati nitong price, ang price ng sapatos ay lessthan 2000 kaya sigurado akong discounted nga. Pag dating dito sa Pilipinas, bigla akong siningil ng amount na halos ka value ng satapos na binili ko. WTH.

August 22 at 8:40pm

12. Josephine Corbillon Yap Sa post office main napakalaking mag tax, papapasukin ka sa loob pero hindi pwedeng may kasama, pag tinanong mo kung may listahan sila ng pinagbasehan ng tax sasabihin sayo alam nila kung paano pero ayaw i explain kung bakit napakalaki ng tax kahit maliit lang ang declared value na may resibo pa at hindi sila doon mag be base.

August 22 at 8:33pm

Here po yung receipt, 2 used bags, ang tax 2,440 and declared value 2,700. Sobra sobra naman.

13. Mark Joseph Dangilan Concepcion ako nga cellphone case worth $8 lang binili online aba nag bayad pa ako ng 100, nang hingi ako ng basia of computation para sa tax walang maipakita! mga garapal masyado! mga patay gutom! hindi mag trabaho ng maayos para kumita..

August 22 at 8:21pm

14. Itz Maldita Ate ko nga 3nike sale Lang dito s israel.. Kaya nakabili..

Tapos Send Nya dito sa Israel. Tapos Nakauwi n ng Pinas. Cya pa nag Claim

Pinagbabayad cya ng 3k Na tax.. Edi ginawa ng ate ko Di kinuha..

Pinabalik nlng Uli dito sa Israel.. Sabi s post office ibalik nyo nlng sa Israel Yan..

Ako pa naghulog nyan ako din nag claim Tapos Ang tax mahal pa s pinadala ko. Edi Binalik nila

August 22 at 10:14pm

15. ジェームズ ジェームズ oo sa gobyero ma pupuynta pag di binayaran yan lol, buhaya tlga customs nten, 3k mahigit nga akin 900+ tax, sabi ko balik nila sa sender di raw babaliki yan. kaya kahit manalo ka ng free kahit ganu ka mahal yayariin ka dito, sa iba bansa above 400usd lng may tax and di gnyan kalaki hahaha

August 22 at 10:02pm

16. Royce Rdrgz saken rin P.O ng San Pablo... grabe talaga custom nabayaran n sa japan pati dito nakakagulat may bayad este TAX daw, mahal pa yung tax sa pangpaopenline. Kaloka. Kaya nextime basta mamahalin, lalot gadget, ipadala nlang sa uuwing kakilala o kaya bigyan nio nlng pambili gnon din. hahaha

August 22 at 8:37pm

17. Paul Cabugao Ako, di ko na kinuha. Sa sobrang asar ko. Mas mahal pa ang tax kesa sa value ng tshirts kung dito ko bilhin. Hehehehhee

August 22 at 9:13pm

18. Perseus Anjo may xperience din ako nyan yung box npinadala ng brother ko nagkakahalaga ng 1000$ tapos may tax daw na 8,679 pesos..wla akong pangtubos ginawa ko tumawad ako hanggang sa naging 4k nlng..nanghiram nlng ako pra matubos yung box..at d na nagbgay ng resibo..grabe corrupt talaga tga boc..

August 22 at 9:01pm

19. Kelith Santiago Ako nga 10php na photobook

( promo ng metrodeal)nagbayad ng php100plus mom ko nung kinuha sa post office..bakit kaya??di ko din alam.

August 22 at 9:57pm

20. Zang Caesar Balatero Dati naman sa akin, may pinadalang laptop, sabi ng nagpadala kunin ko na lang, malinis na wala ng babayaran dahil binayaran na niya doon pa ang tax. Aba matindi hiningan pa din ako ng 3k. Eh kelangang-kelangan ko na noon ang laptop binayaran ko na lang nang matapos na. Karma na lang sa kanila. Naghahanapbuhay ng di matino. Kaya dapat si Duterte na maging presidente para ubos mga tiwali.

August 22 at 9:10pm

21. Alvic Vitobina Fortin Yeah!!!

ang Singaporean friend ko nag padala ng Nokia Express music Bar type phone

At Siningil ako ng 880.??? napa Mura ako sa Mahal

pati ang mga Naka rinig Na gulat sa Tax.

August 22 at 8:30pm

22. Jo Sep I sent a $100 worth of lego set .... php3,300 ang worth sa au conversion. They were asking for 800pesos na tax. Unjustifiable charging mga money maker. We need to unite to have all of these sorted out

August 22 at 8:09pm

23. Lani Lloza Cabichuelas Ako may binili online worth nya P500 lang tapos ang tax na binayaran ko P200 plus may P100 pa na fee.

August 22 at 8:55pm

-----

See also: 
Customs Bureaucracy, November 09, 2010 
Free Trade 21: Abolish or Shrink the Bureau of Customs, February 03, 2012 
Foreign Donations and Customs Bureaucracy, November 18, 2013